Autocuidado para propietarios de pequeñas empresas

Una de las cosas más difíciles de hacer como emprendedor es encontrar el equilibrio. Tómate un descanso. Duerme una siesta. Muchas veces, la oportunidad perdida puede parecer demasiado alta, es decir, que se renuncia a oportunidades futuras al tomarse tiempo para descansar. El autocuidado de los propietarios de pequeñas empresas rara vez se comenta.

En la última generación, los avances tecnológicos nos han brindado una economía global, plataformas de redes sociales y la World Wide Web. La demanda de respuestas inmediatas, envíos en un día y tener los recursos de una corporación más grande mientras se opera una marca "artesanal y de apoyo local" es simplemente insostenible.

La parte física de operar un establecimiento de comida, incluso uno tan delicioso como una cafetería de s'mores, puede pasar factura. Además, ¿la tensión mental? Es una carga pesada. No digo que el resultado no sea gratificante, pero es necesario hablar honesta y abiertamente de las dificultades a las que se enfrentan la mayoría de los propietarios de negocios. Esto es especialmente cierto en el caso de las mujeres propietarias de negocios, y aún más impactante para las mujeres de color.

En los últimos años, he experimentado mucho: agotamiento, parálisis de Bell, inseguridad financiera constante y un período en el que mi prometido y yo nos separamos por estrés y falta de comunicación. Pasar por todas estas cosas me obligó a priorizar mi cuerpo, mis relaciones personales y mi salud mental. Ahora, tengo límites mucho mejores en el trabajo, lo que me ha llevado a ser más productiva. También me he sentido más creativa durante mi jornada laboral y he establecido algunas expectativas positivas de cultura laboral para el resto del equipo de XO.

A continuación, mis mejores consejos de autocuidado para propietarios de pequeñas empresas. Estos consejos son cosas que he encontrado más útiles para reducir el estrés y crear un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida para mí (y espero que también para ti):

1) La importancia del descanso

Sé que estás poniendo los ojos en blanco. Recuerdo días en los que terminaba durmiendo en un pequeño sofá cerca de nuestra cocina comercial, entre horas de hacer malvaviscos y empaquetarlos. Recuerdo trabajar tantas horas cuando abrimos por primera vez el XO Marshmallow Cafe, y convencerme de que el agotamiento que sentía era normal. Creo que parte de la razón por la que mi comportamiento estaba tan normalizado era que estaba condicionada al rigor ininterrumpido de mi educación universitaria, y luego en la escuela de derecho, se me decía que la carga de trabajo era brutal y que estar cansada era parte del proceso. Este pensamiento es peligroso.

En septiembre de 2019, el lado derecho de mi cara se inflamó y luego se paralizó. Un viaje rápido a urgencias me informó que tenía parálisis de Bell, una enfermedad idiopática que causa parálisis y debilidad facial temporal. La vía entre mis músculos faciales y mi séptimo nervio craneal había sido dañada, y la única forma de repararla era permitir que mi cuerpo se curara con el tiempo. El proceso de recuperación requirió que trabajara menos, limitara el tiempo de pantalla y durmiera lo más posible. Tuve la suerte de tener un socio comercial que intervino para encargarse de la lista de tareas pendientes y me animó a curarme a mi propio ritmo. También tuve la suerte de tener a mi pareja personal que viajó conmigo, aguantó mi mal humor y estuvo allí para recordarme suavemente que estaba bien descansar.

El descanso puede significar muchas cosas diferentes. En términos de autocuidado, creo que dormir consistentemente las horas que tu cuerpo necesita por noche es importante. También soy una gran fan de la siesta, aunque reconozco que las siestas no son para todos. Descansar también significa establecer un límite contigo mismo y con los demás sobre cómo es tu jornada o semana laboral. No creo que me hubiera tomado realmente un día libre hasta que me dio la Parálisis de Bell, lo que significaba que mentalmente, había semanas en las que estaba decayendo, luchando y sin darme un respiro para ocuparme de las cosas en casa. Descansar significa tomarse un día libre; ese descanso mental del trabajo le da a tu cuerpo y mente la oportunidad de recargarse, y les hace saber a los demás que no estás disponible en cada minuto del día. Estos límites pueden reavivar la creatividad, lo que a su vez conduce a un ambiente de trabajo (¡y hogar!) más productivo y feliz.

Si realmente sientes que "no puedes alejarte porque todo se desmoronará", entonces quizás no hayas contratado a las personas adecuadas para que te ayuden si es necesario, o quizás tengas dificultades para confiar tus tareas comerciales a otros. Todos estos son sentimientos normales, por cierto, pero es bueno ser consciente de por qué te resistes a la idea de tomarte un descanso porque, a la larga, no podrás trabajar EN tu negocio si estás demasiado ocupado trabajando EN tu negocio. Tomarse unas pequeñas vacaciones (o quizás unas vacaciones en tu propia ciudad) puede ser increíblemente gratificante y necesario para ti, tu familia y tu negocio.

2) Detente, hidrátate y escucha

Consejo de autocuidado #2: hidrátate, hidrátate, hidrátate. Estando en movimiento, es fácil olvidar tu botella de agua. Pero las mujeres necesitan alrededor de 12 tazas (2,7 litros) de agua al día. Al beber más agua regularmente, me he dado cuenta de que, en momentos en los que normalmente buscaría un tentempié o una taza de café, ¡en realidad solo tenía sed! Ahora estoy mucho menos inclinada a comer sin pensar un paquete de Oreos (no me juzguen) que a rellenar mi botella de agua.

La hidratación también es una forma de autocuidado cuando la haces intencional. Por ejemplo, tomar una taza de café todas las mañanas antes de comenzar el día es una excelente manera de despertar, meditar y establecer algunas metas para ti. El té es una de mis bebidas favoritas, principalmente porque siempre me siento un poco elegante preparando y sorbiendo una taza. Después de un largo día, echo un malvavisco de lavanda en mi taza de té Earl Grey, en lugar de usar crema o azúcar, y el aromático sabor a lavanda endulza el aire, permitiéndome disfrutar aún más el momento. Además, el té cuenta como parte de la meta diaria de agua, ¡así que es una victoria doble para mí!

3) Ponerse en forma

Todos en el trabajo saben que no soy la mayor fan del... ejercicio. Mi prometido corre maratones y yo me molesto si no aparcamos lo más cerca posible de la puerta principal del supermercado. Sí, soy de esas. Pero para mí, la razón por la que había sido tan resistente a hacer ejercicio regularmente se reducía al costo. No podía pagar una membresía de gimnasio y me faltaba motivación para levantarme y correr a las 6 a.m. todos los días. Una tarde de viernes, un amigo me preguntó si quería ir a caminar, con la promesa de un helado al final de nuestro viaje. Rápidamente, esta caminata semanal se convirtió en una rutina, y me distraje gratamente con la gran conversación y el ocasional capricho.

En lugar de presionarte mucho para conseguir una membresía o esforzarte al máximo, te animo a que te concentres en las actividades físicas que puedes incorporar a tu semana. ¡La actividad puede ser cualquier cosa que haga que tu cuerpo se mueva! Para mí, pasear a mis perros se ha convertido en una gran motivación para salir. También reconozco ahora que hay algunos días que son más agotadores físicamente para mí, y que mis actividades en el trabajo son suficientes, así que me concentro en estirar o hacer una sesión de yoga de 30 minutos en casa para relajarme. Ahora, estoy tomando algunas clases de entrenamiento de fuerza y encuentro mucho ánimo y comunidad dentro de la clase, lo que compensa con creces el hecho de que me levanto un poco temprano para aprovechar el tiempo. Además, ya sabes lo que dicen: "el ejercicio te da endorfinas..."

4) Habla con alguien

No puedo decirte cuántas horas he pasado desahogándome con un amigo sobre algún obstáculo u otro en los últimos cinco años. Puedo compartir que hubo momentos en los que me autoaislé y ni siquiera hablé con mi pareja sobre lo que estaba luchando, o cuando me sentía abrumada, o necesitaba apoyo adicional. Hubo un período en el que nuestros horarios y nuestra falta de comunicación crearon una brecha tan grande que decidimos tomarnos un tiempo. Nuestra siguiente conversación tuvo lugar en terapia de pareja, donde ambos expresamos nuestras frustraciones y miedos. A partir de ahí, pudimos conectarnos de manera más abierta y honesta sobre lo bueno, lo malo y lo intermedio.

Recibir retroalimentación sobre nuestro comportamiento es importante, y rodearse de personas que puedan entender eso sin juzgar, es clave. Quizás sea un terapeuta con licencia (¡somos grandes defensores de la salud mental!), o quizás hayas encontrado un mentor de negocios con quien hablar sobre algunas de las dificultades que enfrentas como emprendedor. También he descubierto que mantenerme en contacto con amigos me brinda una sensación de equilibrio, y trato de llamar, enviar mensajes de texto o visitar regularmente a mis mejores amigos fuera del trabajo.

Creo que la mayor conclusión de este consejo es reconocer cuando estás abrumado y pedir ayuda cuando la necesitas; sé que a veces puede parecer que nadie entenderá, pero me ha sorprendido constantemente conectar con otros dueños de negocios y descubrir que están o han pasado exactamente por lo que yo estoy pasando ahora. Buscar apoyo profesional también es increíblemente valiente, y apoyamos esa decisión al 100 por ciento.

5) Establece una pequeña meta cada día (afirmación, pon 10$ en tu cuenta bancaria, establece una rutina matutina)

Si eres como yo y sufres de fatiga de decisión, puede ser difícil decidir por dónde empezar con la práctica del autocuidado. Mi mayor consejo es empezar con un pequeño paso. Con tu primera taza de café, anota una cosa que puedas hacer por ti mismo. Algunas de mis opciones preferidas son:

• Encuentra una afirmación que resuene contigo, repítela varias veces hoy.
• Pon una alarma para "ir a dormir".
• Pon 10 $ en tu cuenta de ahorros.
• Sal a caminar 30 minutos.
• Haz una reserva para cenar contigo y un amigo.
• Date un capricho con una pedicura.
• Organiza un viaje de "glamping" con tus amigas este mes.

¡Uf! Sé que fue mucho. ¿Cómo te sientes? Personalmente, desearía que hubiera habido una guía como esta cuando empecé a hacer malvaviscos. Todavía me fijo metas diarias y semanales para mantenerme en el camino de mi salud y mis relaciones, y espero que estos consejos te ayuden a pasar de sentirte abrumado a vivir una vida más consciente y plena.